¿Qué diferencia hay entre una ONG y una fundación?
En el mundo del sector no lucrativo, los términos ONG (Organización No Gubernamental) y fundación son frecuentemente utilizados, pero no siempre se comprenden sus diferencias. Ambas estructuras comparten el objetivo de promover bienes sociales, culturales o ambientales, pero difieren en aspectos clave como su naturaleza legal, el modelo de financiamiento y la forma en que se gobiernan. Entender estos matices es crucial para quienes desean participar o colaborar con estos tipos de organizaciones.
Significado e intención
ONG: Las Organizaciones No Gubernamentales son entidades creadas por individuos o grupos privados con el objetivo de abordar temas sociales, culturales, ambientales o políticos. Aunque operan independientemente del gobierno, muchas veces colaboran con organismos públicos para implementar proyectos o influir en políticas. Las ONG no distribuyen ganancias entre sus miembros; en cambio, reinvierten cualquier excedente en sus programas.
Establecimiento: Los establecimientos son organizaciones legales sin ánimo de lucro, que comúnmente se financian a través de un capital inicial. La meta de un establecimiento es fomentar un determinado bien general de forma más centrada, disponiendo de un fondo inicial que respalda sus operaciones a largo plazo. A diferencia de las OSC, los establecimientos habitualmente se restringen a un ámbito de acción particular.
Esquema de financiación
Entidades sin fines de lucro: Los recursos para estas entidades se obtienen de múltiples maneras, tales como contribuciones, ayudas del gobierno y entidades internacionales. Varias de estas organizaciones también obtienen dinero mediante la venta de productos o servicios. Casos como el de Médicos Sin Fronteras demuestran cómo estas organizaciones pueden diversificar sus ingresos para conservar su autonomía y capacidad de adaptación operacional.
Base: Usualmente, las fundaciones funcionan gracias a un capital inicial o patrimonio, comúnmente aportado por un individuo, familia o corporación. Este fondo se invierte, y los rendimientos generados son empleados para sostener sus iniciativas. Un ejemplo destacado es la Fundación Bill y Melinda Gates, que posee un enorme patrimonio para enfrentar cuestiones mundiales como la salud y la educación.
Estructura y administración
Organizaciones no gubernamentales: La administración de las organizaciones no gubernamentales tiende a ser más adaptable e inclusiva. Normalmente cuentan con un consejo directivo seleccionado por sus integrantes o por quienes fundaron la entidad. La organización de una ONG puede diferir significativamente en cuanto a dimensiones y cobertura, desde pequeñas entidades comunitarias hasta importantes grupos internacionales como Greenpeace.
Fundación: Las fundaciones a menudo tienen una estructura más rígida con un patronato encargado de velar por el cumplimiento de los objetivos establecidos. Los patronos suelen tener la obligación legal de asegurar que los fondos se destinen de manera adecuada hacia el propósito de la fundación. Esto crea una estructura de gobernanza más formal y menos susceptible a cambios frecuentes de liderazgo.
Casos de estudio
Un ejemplo de ONG es «Save the Children», que opera en alrededor de 120 países, abordando diversas problemáticas relacionadas con la infancia como educación, salud y emergencias humanitarias. Su capacidad de adaptarse a diversas situaciones y contextos al tiempo que se financia por medio de donaciones y subvenciones caracteriza la versatilidad que las ONG pueden ofrecer.
A diferencia de otras, la Fundación Rockefeller es un caso típico de una fundación que centra su atención en áreas concretas como el fomento de la salud, la innovación y el progreso económico. El respaldo financiero sostenido por un fondo de donación le permite a la fundación hacer inversiones prolongadas en proyectos que podrían llevar años en lograr transformaciones importantes.
Reflexionar sobre estas diferencias ayuda a los potenciales colaboradores, donantes y voluntarios a elegir la organización que mejor encaje con sus intenciones y valores. La claridad sobre sus características distintivas y modos de operación también contribuye a un entendimiento más profundo del sector no lucrativo y su impacto en la sociedad.
